Obyčajný pohľad na vtáky môže byť prospešný aj seniorom. Pomáha im dokonca pri demencii

Pozorovanie vtákov si mnohí spájajú najmä s pobytom v prírode a oddychom. Vedci však upozorňujú, že rozpoznávanie jednotlivých druhov predstavuje pre mozog pomerne náročnú úlohu. Človek si musí všímať drobné rozdiely vo vzhľade, zapamätať si charakteristické znaky a rýchlo ich porovnávať s tým, čo už pozná. Práve pravidelné precvičovanie týchto schopností môže podľa výskumníkov súvisieť s tým, ako mozog spracúva a organizuje informácie.

Mozog skúsených pozorovateľov funguje odlišne

Výskumný tím pod vedením Erika Winga z kanadskej výskumnej inštitúcie Baycrest Academy v Toronte porovnával skúsených pozorovateľov vtákov so začiatočníkmi. Účastníci absolvovali testy rozpoznávania vtáčích druhov a vedci pomocou magnetickej rezonancie sledovali ich mozgovú aktivitu. Ukázalo sa, že skúsení pozorovatelia mali odlišné charakteristiky mozgu v oblastiach dôležitých pre pozornosť, zrakové vnímanie a rozpoznávanie objektov. Tieto oblasti boli aktívnejšie najmä vtedy, keď mali identifikovať druhy, ktoré dobre nepoznali. Vedci výsledky spájajú s neuroplasticitou, teda schopnosťou mozgu prispôsobovať sa skúsenostiam a učeniu. Podobné zmeny môžu sprevádzať aj osvojovanie hudobných či športových zručností. Výskum však zatiaľ nedokazuje, že práve pozorovanie vtákov tieto rozdiely spôsobilo. Nie je totiž jasné, či sa mozog zmenil v dôsledku dlhoročného koníčka, alebo mali ľudia s určitými vlastnosťami mozgu väčšie predpoklady stať sa dobrými pozorovateľmi.

Prečítajte si tiež

Vtáky miznú alarmujúcim tempom: Každému deviatemu hrozí vyhynutie

​Pomoc aj pre ľudí s demenciou

Pozorovanie vtákov sa čoraz častejšie využíva aj pri aktivitách určených seniorom a ľuďom s demenciou. Takéto skupiny fungujú napríklad vo Veľkej Británii, Nemecku či Spojených štátoch. BBC opisuje skupinu starších ľudí, ktorí sa pravidelne stretávajú pri jazere Forge Mill v anglickom regióne West Midlands. Hoci niektorí účastníci majú problémy s pamäťou a bežnou komunikáciou, pri pozorovaní vtákov sa aktívne zapájajú do rozhovorov a spoločných zážitkov. Jedným z nich je 78-ročný muž s demenciou, ktorého na stretnutie priviedla dcéra. Spočiatku bol neistý, no postupne začal reagovať na vtáky vo svojom okolí a tešiť sa z ich pozorovania. Podľa komunitnej poradkyne pre ľudí s demenciou Jenny Budingerovej z organizácie Age UK môžu takéto chvíle pomôcť účastníkom sústrediť sa na prítomnosť a aspoň na čas odvrátiť pozornosť od problémov s pamäťou či neistoty.

Nemusíte pritom chodiť ďaleko

Pozitívne zážitky z pozorovania vtákov nemusia byť vyhradené len skúseným nadšencom s ďalekohľadom. Pre starších ľudí môže mať význam aj sledovanie vtákov z okna alebo spoločné rozpoznávanie druhov v záhrade. Takáto aktivita môže prinášať príležitosti na rozhovor, kontakt s prírodou a precvičovanie pozornosti. Vedci však upozorňujú, že pozorované rozdiely v mozgu ešte nie sú dôkazom, že tento koníček dokáže predchádzať demencii alebo zastaviť jej postup. Výsledky skôr naznačujú, že dlhodobé učenie a aktívne zapájanie mozgu môžu byť dôležité aj vo vyššom veku.