Nová ruská superaplikácia Max vyvoláva obavy. Môže sledovať, čo robia používatelia

Max sa toto leto stal najpoužívanejšou komunikačnou aplikáciou v Rusku. Je produktom ruskej spoločnosti VKontakte, ktorá je úzko prepojená so štátom. Ruský prezident Vladimir Putin má podľa medializovaných informácií v aplikácii nepriamy vlastnícky podiel.

Max funguje ako takzvaná superaplikácia. Na jednom mieste združuje množstvo menších aplikácií, prostredníctvom ktorých môžu ľudia využívať bankové služby, komunikovať alebo pristupovať k dôležitým štátnym službám. Podobným spôsobom funguje čínsky WeChat.

Výskumníci hovoria o „zadných vrátkach“

Forenzný výskum podľa Guardianu priniesol podrobnejší pohľad na možnosti Maxu pri sledovaní používateľov. Roya Ensafiová, docentka informatiky na Michiganskej univerzite, ich prirovnala k „zadným vrátkam“ do celého ekosystému miniaplikácií v zariadení používateľa. „Posledné desaťročie skúmame, ako Rusko stupňuje kontrolu internetu,“ uviedla Ensafiová. „To, čo prináša Max, je najprefíkanejšia a zároveň najdesivejšia taktika autoritárskych vlád na sledovanie vlastných občanov,“ dodala.

Max podľa nej predstavuje „model, ktorý môže nasledovať ktorákoľvek vláda“ smerujúca k digitálnemu autoritárstvu.

Jej tím získal verziu aplikácie používanú priamo v Rusku. Výskumníci zistili, že Max môže bez vedomia používateľov vytvárať snímky obrazovky ich zariadení aj obsahu miniaplikácií. Dokáže pristupovať k informáciám uloženým v týchto aplikáciách vrátane správ a platieb a podľa výskumníkov môže tiež vystupovať v mene používateľov bez ich vedomia. Aplikácia dokáže podľa analýzy vkladať kód do miniaplikácií. Ensafiová upozornila, že ruská vláda by tak mohla Max využiť aj na uskutočňovanie kybernetických útokov.

Výskumníčka zároveň zdôraznila, že Max nedokáže preniknúť do samostatných aplikácií, ako sú Telegram či WhatsApp, ak ich má používateľ nainštalované.

Prečítajte si tiež

Nová aplikácia otvára Kremľu cestu k úplnej kontrole. Max má umlčať nesúhlasné hlasy

„Odteraz je všetko na Maxe“

Tlak na používanie aplikácie podľa Guardianu pocítili najmä ľudia pracujúci v štátnych inštitúciách. Prechod komunikácie na Max sa dotkol úradníkov, zamestnancov verejného sektora, vysokoškolákov, učiteľov aj školákov.

Jeden z moskovských učiteľov uviedol, že zamestnanci jeho školy dostali pokyn prejsť na Max po nariadení mestských úradov. „Riaditeľ školy si nás minulý rok v marci zavolal a povedal nám priamo: odteraz je všetko na Maxe. Zahŕňalo to chaty s rodičmi, posielanie domácich úloh aj ďalšiu školskú komunikáciu,“ povedal učiteľ. Možnosť odmietnuť podľa neho prakticky neexistovala. „V skutočnosti nemáte možnosť povedať nie, takže nakoniec tú aplikáciu jednoducho používate,“ dodal.

Podobnú skúsenosť opísal vysokoškolák Daniil z Petrohradu. Max si neochotne nainštaloval krátko pred začiatkom akademického roka po tom, ako študentom oznámili, že bez QR kódu vytvoreného prostredníctvom aplikácie nebudú mať prístup do univerzitných budov alebo internátov. Mal obavy o bezpečnosť a súkromie, no ak chcel naďalej vstupovať do univerzitného areálu, podľa vlastných slov nemal veľa možností.

Časť ruskej elity má druhé telefóny

Medzi príslušníkmi ruskej elity je podľa ľudí oslovených Guardianom situácia odlišná. Používanie Maxu má byť v mnohých prípadoch skôr formálne, zatiaľ čo na každodennú komunikáciu naďalej využívajú Telegram a Signal.

Jeden človek z blízkeho okruhu Kremľa povedal, že on aj niekoľko jeho priateľov si kúpili druhé telefóny určené výhradne na Max. Na hlavných zariadeniach ďalej používajú svoje pôvodné komunikačné aplikácie. „Je to celé len naoko. V politike to v skutočnosti nikto nepoužíva,“ povedal pod podmienkou anonymity.

Max zatiaľ nenahradil Telegram ani ako jeden z hlavných zdrojov správ pre Rusov. Verejné kanály médií, blogerov a predstaviteľov štátu sú na novej platforme podstatne menej rozvinuté a iba malému počtu sa podarilo vybudovať publikum porovnateľné s najväčšími kanálmi na Telegrame.

Prečítajte si tiež

Môže nás umelá inteligencia vyhubiť? Experti varujú pred hrôzostrašným scenárom

„Nikdy presne neviete, kto ďalší sa môže pozerať“

Viacerí používatelia Maxu oslovení Guardianom uviedli, že aplikácia svojím vzhľadom a fungovaním pripomína Telegram. Zároveň však vyjadrovali obavy týkajúce sa súkromia a sledovania.

„Pri používaní Maxu máte pocit, že nikdy presne neviete, kto ďalší sa môže pozerať,“ povedal 34-ročný konzultant Nikolaj z Moskvy. Aplikácia podľa neho pôsobí moderne, jej používanie však v ňom vyvoláva nepríjemný pocit. „Nakoniec ju používate čoraz viac, pretože alternatívy sú čoraz ťažšie dostupné. Stále však z toho nemáte dobrý pocit,“ dodal.

Rýchlosť zmien má byť varovaním

Ensafiová označila rýchlosť, s akou Rusko presadilo Max, za „varovný signál“. Čína podľa nej dospela k súčasnej podobe digitálneho autoritárstva počas približne 35 rokov. Rusko však rozsiahle obmedzenia internetu a presun ľudí do štátom kontrolovaného digitálneho prostredia uskutočnilo približne za desaťročie.

„Svet sa mení, infraštruktúra súkromnej komunikácie sa mení - a útok autoritárskych vlád je veľmi agresívny,“ povedala Ensafiová. Podľa nej môže byť ruský model návodom aj pre ďalšie vlády. Guardian v tejto súvislosti spomína Irán, Kazachstan a Indiu.

Denník The Guardian požiadal spoločnosti Max a VKontakte o vyjadrenie.