Po viac ako 100 rokoch objavili nový druh divej mačky. Miestni ju považovali za domáce zviera

Príbeh objavu sa začal už v roku 2016, keď biologička a prieskumníčka Paola Nogalesová Ascarrunzová dostala telefonát z miestnej rezervácie. Do nej priniesli zviera, ktoré miestni označili za „čudnú mačku“. Mačiatko našiel muž na ceste neďaleko lesa a vzal si ho domov. Spočiatku si myslel, že ide o domáce plemeno. Po približne roku však pochopil, že zviera je divoké, a rozhodol sa ho odovzdať do rezervácie, informuje National Geographic.

Nogalesová Ascarrunzová bola zvieraťom okamžite fascinovaná. Malo malú tvár, krátke zaoblené uši, dlhé fúzy a výrazné škvrny pripomínajúce leopardie. „Urobila som jej sto fotiek. Bola som fascinovaná,“ spomína vedkyňa. V tom čase však ešte netušila, že sa pozerá na zástupcu úplne nového druhu.

Zobraziť tento príspevok na Instagrame

Príspevok, ktorý zdieľa National Geographic (@natgeo)

Rozhodli genetické testy

Vedkyňa pôvodne predpokladala, že ide o druh Leopardus tigrinus, známu ako tigria mačka. O niekoľko rokov neskôr si však všimla výrazné rozdiely. Pri príprave materiálov o bolívijských mačkovitých šelmách v roku 2019 zistila, že zviera, ktoré predtým odfotila, sa výrazne líši od jedincov rovnakého druhu z Brazílie. Jeho ružice boli oveľa väčšie.

Na definitívne potvrdenie však bolo potrebné podrobné genetické skúmanie. Vedci preto analyzovali kompletné genómy 38 jedincov z rodu Leopardus. Výsledky ukázali, že mačka z Bolívie predstavuje samostatnú evolučnú líniu. Od ostatných tigrovaných mačiek sa podľa výskumníkov oddelila približne pred 1,4 miliónmi rokov.

+2 fotky

Mačka divá tilcayo

Zatiaľ poznajú iba dva jedince

Nový druh je zatiaľ mimoriadne málo preskúmaný. Vedci analyzovali iba dva známe jedince – samca a samicu. Samec žije v útulku v oblasti Yungas. Do rezervácie ho priniesla rodina, ktorá sa ho predtým ujala. Samicu zachránili a následne vypustili späť do prírody po tom, čo na ňu zaútočili miestni obyvatelia. Vedci zatiaľ nevedia, koľko jedincov Leopardus tilcayo žije vo voľnej prírode. Rovnako zostáva veľa otázok týkajúcich sa jeho potravy, rozmnožovania či prirodzených predátorov.

Prečítajte si tiež

Má výrazné ružové pery a žije len na jednom mieste. Vedci predstavili nový druh opice

Nový druh mení rodokmeň mačiek

Objav zároveň prináša nové poznatky o celej skupine tigrovaných mačiek. Vedci už v minulosti zistili, že Leopardus tigrinus, ktorý bol pôvodne považovaný za jeden druh, v skutočnosti zahŕňa viac geneticky odlišných línií. Nová štúdia teraz opisuje päť druhov tigrovaných mačiek a naznačuje, že rodokmeň malých divých mačiek je oveľa zložitejší, než sa doteraz predpokladalo. Genetické analýzy pritom môžu odhaliť rozdiely, ktoré nie je možné spoľahlivo identifikovať iba podľa vzhľadu.

Objav môže ovplyvniť aj ich ochranu

Vedci upozorňujú, že presné rozlíšenie jednotlivých druhov nie je iba otázkou názvoslovia. Má význam aj pre ochranu prírody. Ak sa totiž veľká populácia považovaná za jeden druh rozdelí na niekoľko samostatných druhov, každý z nich môže mať oveľa menšie územie výskytu a populáciu. To môže znamenať aj vyššie riziko ohrozenia.

Prečítajte si tiež

Sirény, tri hasičské jednotky a veľký rebrík: Hasiči zachraňovali mačku

Výskumníci preto predpokladajú, že moderné genetické metódy môžu v budúcnosti odhaliť ďalšie doteraz nepoznané druhy malých divých mačiek nielen v Južnej Amerike, ale aj v Afrike a Ázii. „Náš svet je mimoriadne zložitý. Niekedy si myslíme, že väčšina z neho je známa, že nie je veľa čo objaviť, ale v skutočnosti je to naopak,“ uviedla Nogalesová Ascarrunzová.