Vajcia obrovských dinosaurov našli na nečakanom mieste. Vedci zistili ešte jednu zaujímavosť

Skamenené vajcia obrovských dinosaurov našli na nečakanom mieste. Vedci zistili, ako ich udržiavali v teple

Najväčšie dinosaury, aké kedy kráčali po Zemi, sa dokázali rozmnožovať aj ďaleko od teplých oblastí pri rovníku. Naznačuje to nový výskum fosílnych škrupín vajec titanosaurov, ktoré paleontológovia objavili na juhu Argentíny. Nález zároveň ponúka vysvetlenie, ako mohli tieto obrovské živočíchy udržať vajcia dostatočne teplé aj v chladnejších oblastiach.

O výsledkoch výskumu informovala CNN. Vedci analyzovali celkovo 255 úlomkov skamenených vaječných škrupín, ktoré našli vo formácii Chorrillo v južnej Argentíne počas výskumných prác v rokoch 2020 a 2024. Fosílie sú staré približne 68 miliónov rokov.

Miesto sa v období neskorej kriedy nachádzalo približne medzi 55. a 60. stupňom južnej zemepisnej šírky. Ide tak o mimoriadne južne položené miesto rozmnožovania sauropodov. Podľa autorov výskumu predstavuje nález najjužnejší jednoznačný dôkaz dinosaurích vajec, aký je v súčasnosti známy.

Prečítajte si tiež

Dinosaury nezabila len zrážka s asteroidom. Prišlo niečo horšie

Vajcia pravdepodobne zahrabávali

Titanosaury patrili medzi sauropody – mohutné bylinožravé dinosaury charakteristické dlhým krkom a chvostom. Niektoré druhy patrili medzi najväčšie suchozemské živočíchy v dejinách planéty. Ich pozostatky sa našli na viacerých kontinentoch vrátane oblastí, ktoré sa nachádzali ďaleko od rovníka.

Doteraz však nebolo jasné, či sa v takýchto oblastiach aj rozmnožovali. Väčšina známych vajec a vaječných škrupín titanosaurov pochádza z nižších zemepisných šírok, kde boli podmienky na inkubáciu priaznivejšie.

Analýza škrupín ukázala, že mali veľmi pórovitú štruktúru. Ak by vajcia zostali voľne položené na povrchu, rýchlo by strácali vlhkosť a embryá by nemali vhodné podmienky na vývoj. Vedci preto predpokladajú, že ich dinosaury zahrabávali do pôdy, piesku alebo rastlinného materiálu.

Takýto spôsob hniezdenia mohol zároveň riešiť ďalší problém – nízke teploty. Teplo potrebné na vývoj embryí mohlo vznikať pri rozklade rastlinnej hmoty v hniezde. Podobný mechanizmus využívajú aj niektoré súčasné živočíchy.

Titanosaury podľa paleontológov pravdepodobne na vajcia priamo nesadali. Pri hmotnosti dospelých jedincov by to nebolo možné. Namiesto toho mohli vytvárať veľké kopy pôdy a vegetácie, do ktorých znášku ukryli.

Prečítajte si tiež

Asteroid, ktorý zabil dinosaury, odhalil tajomstvo. Niečo nesedí

Dospelé dinosaury vážili desiatky ton, mláďatá iba niekoľko kilogramov

Rozdiel medzi veľkosťou dospelého titanosaura a jeho mláďaťa bol výrazný. Najväčšie známe titanosaury mohli podľa odhadov dosahovať hmotnosť približne 75 ton, teda niekoľkonásobne viac ako dospelý Tyrannosaurus rex.

Ich vajcia však boli v porovnaní s telom dospelých zvierat malé. Podľa výskumníkov mohlo jedno obsahovať približne štyri litre a čerstvo vyliahnuté mláďa mohlo vážiť približne štyri kilogramy.

Nie je zatiaľ možné určiť, ktorému konkrétnemu druhu titanosaurov nájdené škrupiny patrili. Na rovnakom nálezisku však paleontológovia objavili zuby dinosaurov zo skupiny Colossosauria, do ktorej patrili niektoré z najväčších titanosaurov.

Prečítajte si tiež

Zabudnutá kosť v zásuvke odhalila prvého dinosaura objaveného v Antarktíde

Samotné fosílne dinosaurie vajcia patria k pomerne vzácnym nálezom. Ich škrupiny boli tenké a krehké, po rozbití sa preto ľahko rozpadli na malé úlomky, ktoré sa len zriedka zachovali vo fosílnom zázname.

Nový nález zároveň mení predstavu o tom, ako titanosaure využívali oblasti ďaleko od rovníka. Doteraz sa uvažovalo aj o možnosti, že do vyšších zemepisných šírok prichádzali len počas teplejších období a následne migrovali späť. Prítomnosť vajec ukazuje, že tam prinajmenšom dokázali absolvovať rozmnožovací cyklus a úspešne vytvárať hniezda.