Zabudnutá kosť v zásuvke odhalila prvého dinosaura objaveného v Antarktíde

Vďaka financiám z reklamy prinášame kvalitné a objektívne informácie. Povoľte si prosím zobrazovanie reklamy na našom webe. Ďakujeme, že podporujete kvalitnú žurnalistiku.

Archívna reportáž

V lese v Bzenove našli kostrové pozostatky

ANTARKTÍDA / Nenápadná fosília, ktorá celé desaťročia ležala bez povšimnutia v múzejnej zásuvke, sa ukázala ako mimoriadne významný paleontologický objav. Vedci po takmer 40 rokoch potvrdili, že ide o vôbec prvú kosť dinosaura, aká bola kedy nájdená na území Antarktídy.

Vzorka bola objavená v 80. rokoch

Ako uviedol portál BBC, vzorka bola objavená už v roku 1985 počas expedície na ostrov James Ross pri Antarktickom polostrove. Výskumníci však v tom čase nedokázali presne určiť jej pôvod a predpokladali, že patrila dávnemu morskému plazovi. Fosília preto skončila v geologických zbierkach British Antarctic Survey v britskom Cambridge, kde na svoj skutočný význam čakala celé desaťročia.

Ako kosť odlíšili?

K prelomovému objavu došlo až nedávno, keď správca zbierok Mark Evans prezeral tisíce hornín a fosílií privezených z expedícií do Antarktídy. Práve medzi nimi si všimol zvláštny stavec, ktorý mu svojím tvarom nápadne pripomínal dinosauriu kosť.

Následne oslovil paleontológa profesora Paula Barretta z Prírodovedného múzea v Londýne. Ten po dôkladnom preskúmaní potvrdil, že ide o chvostový stavec titanosaura – skupiny obrovských bylinožravých dinosaurov, medzi ktoré patrili najväčšie suchozemské živočíchy v dejinách Zeme.

Rozhodujúce boli charakteristické anatomické znaky stavca. Na jednej strane sa nachádzala dutina a na druhej zaoblený výbežok, ktoré spolu vytvárali guľový kĺb umožňujúci pohyblivé spojenie jednotlivých stavcov chvosta. Práve táto kombinácia znakov je typická výlučne pre titanosaury.

Opis údajného dinosaura

Vedci dnes poznajú viac ako sto druhov týchto dinosaurov. Išlo o štvornohé bylinožravce s mimoriadne dlhým krkom, ktorý im umožňoval spásať vegetáciu vo vyšších častiach stromov, a dlhým chvostom slúžiacim na udržiavanie rovnováhy. Najväčšie druhy dorastali do dĺžky približne 35 metrov a ich hmotnosť mohla presiahnuť 60 ton.

Antarktický exemplár bol však podstatne menší. Podľa veľkosti objaveného stavca odborníci odhadujú, že zviera meralo približne sedem metrov. Nie je pritom jasné, či išlo o mladého jedinca, alebo o menší druh titanosaura, ktorý sa svojou veľkosťou odlišoval od svojich gigantických príbuzných.

Antarktída ako ju nepoznáme

Objav zároveň priniesol dôležité informácie o dávnej minulosti Antarktídy. Dinosaurus žil približne pred 82 miliónmi rokov v období neskorej kriedy, keď zamrznutý kontinent vyzeral úplne inak. Namiesto ľadovcov ho pokrývali husté lesy s bohatou vegetáciou, ktoré poskytovali ideálne podmienky pre veľké bylinožravé dinosaury.

Význam nálezu je o to väčší, že fosílie dinosaurov sú v Antarktíde mimoriadne vzácne. Drsné klimatické podmienky, rozsiahla ľadová pokrývka a náročný terén výrazne komplikujú paleontologický výskum. Od roku 1985 sa síce na kontinente podarilo objaviť ďalšie dinosaurie pozostatky, no ich počet zostáva veľmi nízky.

Prvá z oblasti Antarktídy

Vedci zároveň zistili, že fosília objavená v roku 1985 predstavuje historicky prvú dinosauriu kosť nájdenú v Antarktíde, hoci jej skutočný význam bol rozpoznaný až po štyroch desaťročiach.