Vedci zostali v nemom úžase: V Ázii objavili úchvatný "nebeský meč"

TAIWAN / Nebeský meč ukrytý hlboko v horskej divočine Taiwanu fascinoval vedcov aj miestnych obyvateľov celé roky. Jeho odhalenie si vyžiadalo náročné expedície, moderné technológie aj pomoc stoviek dobrovoľníkov. To, čo napokon objavili, prekonalo všetky očakávania.

V odľahlých horských oblastiach Taiwanu sa vedcom podarilo objaviť najvyšší známy strom vo východnej Ázii. Mohutná taiwanská jedľa (Taiwania cryptomerioides) dosahuje výšku 84,1 metra, čo zodpovedá približne 25-poschodovej budove.

Za objavom stojí projekt Taiwan Tree Seekers, ktorý od roku 2014 mapuje najväčšie a najstaršie stromy ostrova. Na výskume spolupracovali arboristi, ekológovia, geológovia aj odborníci na diaľkový prieskum Zeme. Miestni príslušníci domorodého kmeňa Rukai tieto obrovské stromy poeticky nazývajú „stromy, ktoré sa dotýkajú mesiaca“.

Prečítajte si tiež

Lesníčky cestovali stovky kilometrov za našimi unikátnymi lesmi. Ich cieľom boli Poloniny

Krajina lesov a hôr

Taiwan napriek svojej relatívne malej rozlohe ponúka mimoriadne pestrú krajinu. Na ostrove sa nachádza až 258 vrcholov vyšších ako 3 000 metrov, čo vytvára ideálne podmienky pre vznik rozsiahlych pralesov a výnimočnej biodiverzity. Približne 60 percent územia pokrývajú lesy, v ktorých rastie odhadom až 950 miliónov stromov.

Výpravy za obrovskými stromami sa začali v chránenej oblasti Cilan, kde vedci skúmali legendárnu trojicu mohutných jedlí známu ako „Tri sestry“. Najvyšší z týchto stromov meral viac než 69 metrov.

Neskôr sa výskumníci presunuli do ešte odľahlejších oblastí pri hore Benya, kde sa podľa predpokladov nachádzala najväčšia koncentrácia týchto gigantických ihličnanov.

1. 

   Stromy v Taiwanskom lese v porovnaní s ľuďmi

   Hsu a kol., 2026

Mylné informácie

Hľadanie najvyšších stromov však nebolo jednoduché.

Husté koruny pralesa znemožňovali presné merania zo zeme, preto vedci začali využívať technológiu LiDAR, ktorá pomocou laserového skenovania vytvára trojrozmerné mapy krajiny. Automatické merania však v horskom teréne často vykazovali chyby, a tak sa do projektu zapojili aj stovky dobrovoľníkov. Tí pomáhali analyzovať získané údaje a odhaliť nesprávne označené stromy.

Ukázalo sa, že až 93 percent odhadov bolo nepresných. Výsledkom tejto spolupráce bola Mapa obrovských stromov Taiwanu, ktorá do konca roka 2022 zaznamenala 941 stromov vyšších ako 65 metrov.

Prečítajte si tiež

Topole, ktoré mohli zabíjať. Na bratislavskom nábreží pripomenul vietor problém, ktorý sa dlhé roky odkladá

Nový objav s rekordnou výškou

Najväčší úspech prišiel začiatkom roka 2023. Výskumníci absolvovali náročnú expedíciu zahŕňajúcu viac ako 20 kilometrov pochodu pozdĺž rieky a dvojdňový výstup do horského terénu. Po priamom zmeraní z vrcholu stromu potvrdili výšku 84,1 metra. Strom dostal meno Nebeský meč rieky Da’an a stal sa najvyšším známym stromom vo východnej Ázii.

Steven Pearce

​Projekt priniesol aj ďalšie významné objavy. Vedci identifikovali oblasti, kde na jedinom hektári rastie viac než desať stromov vyšších ako 65 metrov. V okolí Veľkého jazera duchov objavili dokonca prales s približne tridsiatimi obrovskými tajvánskymi jedľami.

Tieto lesy majú význam aj z hľadiska ochrany klímy. Výskum z roku 2024 ukázal, že patria medzi ekosystémy s najvyššou hustotou uloženého uhlíka na svete. Aj bez započítania koreňových systémov dokážu viazať mimoriadne veľké množstvo oxidu uhličitého, čím zohrávajú dôležitú úlohu v boji proti klimatickým zmenám.

Objav najvyššieho stromu vo východnej Ázii tak nie je len botanickou kuriozitou, ale zároveň pripomienkou významu zachovania starobylých lesov, ktoré predstavujú jedny z najcennejších prírodných ekosystémov planéty.