Z prírodnej rezervácie zmizlo až 5-tisíc vzácnych mravcov. Ochranári hovoria o vážnej strate

Zlodej vykopal celé mravenisko

Krádež odhalili výskumníci v polovici októbra počas pravidelnej kontroly prírodnej rezervácie Chudleigh Knighton Heath v grófstve Devon. Na mieste, kde sa nachádzalo známe mravenisko, objavili iba dieru v zemi a stopy po kopaní rýľom.

Zmizlo hniezdo mravca druhu Formica exsecta, ktorý patrí medzi najvzácnejšie v Anglicku. Jediné zostávajúce anglické populácie tohto druhu žijú práve v spomínanej rezervácii.

V jednom mravenisku môže žiť približne tisíc až päťtisíc mravcov vrátane jednej alebo viacerých kráľovien. Tie sa môžu dožiť až 25 rokov.

Wikipedia/Mravcovité

Zlodej zrejme presne vedel, čo hľadá

Podľa Stephena Husseyho z organizácie Devon Wildlife Trust páchateľ pravdepodobne disponoval znalosťami o mravčích kolóniách. Hniezda totiž nie sú pre bežného návštevníka ľahko rozpoznateľné.

Motív krádeže zostáva neznámy. Ochranári nevylučujú, že niekto chcel vzácne mravce premiestniť do oblasti, kde sa kedysi prirodzene vyskytovali. Ďalšou možnosťou je, že ich ukradol zberateľ hmyzu.

Hussey však upozornil, že premiestňovanie takýchto kolónií si vyžaduje odborné znalosti a dôkladnú prípravu nového prostredia. Bez nich nemusí byť úspešné.

Prečítajte si tiež

Hmyz môže robiť lepšie rozhodnutia ako ľudia. Čo by nás mohli naučiť mravce, včely či šváby?

Strata, ktorú nemožno rýchlo nahradiť

Vzácne mravce boli kedysi rozšírené na viacerých miestach južného Anglicka. Za posledné storočie však ich počet výrazne klesol v dôsledku poľnohospodárskych zmien a výstavby, ktoré pripravili hmyz o prirodzené biotopy.

Dnes je druh v Anglicku považovaný za národne vzácny a na Červenom zozname Medzinárodnej únie na ochranu prírody je zaradený medzi takmer ohrozené druhy.

„Kolónie týchto mravcov sa vyvíjajú pomaly a každé dospelé hniezdo s dlhovekými kráľovnami predstavuje mnoho rokov rastu, ktoré nemožno rýchlo nahradiť,“ upozornila Julia Balfour z Devon Wildlife Trust.

Podľa nej je krádež porovnateľne závažným činom ako nezákonné vyberanie vajec voľne žijúcich vtákov. Strata jedinej kolónie totiž znamená krok späť v dlhoročnom úsilí o záchranu druhu.

Prípad už vyšetruje polícia grófstiev Devon a Cornwall. Úmyselné poškodzovanie alebo narúšanie chráneného územia je v Británii trestným činom. Ochranári zároveň prehodnocujú bezpečnostné opatrenia v rezervácii a pokračujú v pravidelných kontrolách zostávajúcich hniezd.