Vedci objavili nezvyčajne mohutného príbuzného kalamárov. Žil pred 160 miliónmi rokov

Nezvyčajný nález prekvapil aj odborníkov

Ako priblížil portál Bioscience, nový druh dostal vedecké pomenovanie Wyoteuthis linsterorum. Patrí do vyhynutej skupiny morských živočíchov známych ako belemnity, ktoré boli príbuzné dnešným kalamárom a chobotniciam.

Tieto tvory žili počas jury v moriach, ktoré kedysi pokrývali aj územie dnešného amerického štátu Wyoming. Ich fosílie sa v tamojších horninách nachádzajú pomerne často, no väčšina objavených pozostatkov má podstatne štíhlejší tvar.

Belemnity sa vyznačovali vnútornou kostrovou časťou pripomínajúcou projektil. Tá sa označuje ako rostrum a práve ona sa najčastejšie zachováva v skamenenej podobe. Miestni zberatelia fosílií tieto nálezy dokonca prezývajú „kalamárové zadky“.

Prečítajte si tiež

Vedci objavili nový druh dinosaura. „Pekelné kura“ sa živilo ovocím

Nový druh prekonáva rozmery

Bežné exempláre z oblasti geologického súvrstvia Sundance Formation dosahujú dĺžku približne päť až desať centimetrov a na šírku majú menej ako 2,5 centimetra.

Nový druh však tieto rozmery výrazne prekonáva. Jeho zachovaná vnútorná štruktúra meria približne desať centimetrov na dĺžku a viac ako šesť centimetrov na šírku. V porovnaní s ostatnými známymi príbuznými ide o mimoriadne široký exemplár.

Vedci odhadujú, že celý živočích vrátane chápadiel mohol dorastať približne do 60 centimetrov.

Prečítajte si tiež

Snívajú aj pavúky? Vedci objavili niečo, čo pripomína ľudský spánok

Na definitívne určenie druhu čakali desaťročia

Prvý fosílny nález objavil koncom 90. rokov minulého storočia doktor Burkhard Pohl, zakladateľ Wyoming Dinosaur Center. Nezvyčajný tvar pozostatkov však odborníkom komplikoval ich presné zaradenie.

Zásadný posun nastal až v roku 2019. Zberateľ fosílií Cliff Linster vtedy objavil ďalší exemplár neďaleko mestečka Ten Sleep v štáte Wyoming. Druhý nález poskytol vedcom ďalší materiál potrebný na porovnanie a umožnil im pristúpiť k formálnemu určeniu nového druhu. Výskumníci následne využili počítačovú tomografiu, pomocou ktorej preskúmali vnútornú stavbu skamenených pozostatkov bez toho, aby ich poškodili.

Prečítajte si tiež

Červené oči, 3 ústa a priehľadný vzhľad: Vedci objavili dva nové druhy morských pavúkov

Objavili prekvapivé spojenie s dávnou skupinou

Skenovanie prinieslo ďalšie zaujímavé zistenie. Vedci odhalili znaky, ktoré nového živočícha spájajú so starobylou vývojovou skupinou belemnitov. Predpokladalo sa pritom, že táto skupina vymizla už milióny rokov pred obdobím, keď Wyoteuthis linsterorum žil.

Objav preto otvára nové otázky o vývoji dávnych morských predátorov a o tom, ako dlho jednotlivé vývojové línie prežívali. Odborníci sa teraz snažia zistiť aj to, prečo mal tento hlavonožec takú mohutnú vnútornú kostrovú štruktúru.

Prečítajte si tiež

Taliansko bojuje s invazívnymi krabmi. Pomôcť má 160-tisíc chobotníc

Mohutná stavba mu mohla pomáhať pri love

Jedným z možných vysvetlení je spôsob získavania potravy. Nezvyčajné telesné proporcie mu mohli poskytovať výhodu pri prenasledovaní a lovení ďalších morských živočíchov vrátane menších belemnitov.

Vedci pripomínajú, že aj dnešné kalamáre niekedy lovia iné kalamáre. Podobné správanie preto nemožno vylúčiť ani u ich dávnych príbuzných. Mimoriadne malý počet nájdených fosílií zároveň môže naznačovať, že tento druh zastával vtedajšom morskom ekosystéme pomerne špecifickú úlohu.