Dvesto rokov ukrývali tajomstvo. Vlasy prezidenta Jeffersona odhalili, čo si odniesol do hrobu

Thomas Jefferson patrí medzi najvýznamnejšie, ale zároveň najrozporuplnejšie postavy amerických dejín. Bol hlavným autorom Deklarácie nezávislosti a v rokoch 1801 až 1809 tretím prezidentom Spojených štátov. Súčasne bol otrokárom a na svojom panstve Monticello vlastnil stovky zotročených ľudí. Medzi nimi bola aj Sally Hemingsová.

Otázka, či s ňou Jefferson splodil deti, sa objavovala už počas jeho života a celé generácie bola predmetom sporov historikov. Teraz do prípadu vstúpila moderná genetika. Píše The New York Times.

Jeffersonovu DNA získali z vlasov

Projekt sa začal už v roku 2011. Richard Kurin zo Smithsonian Institution vtedy pracoval s Jeffersonovou osobnou Bibliou a vedcov zaujímalo, či na jej stránkach nemohli zostať biologické stopy. Našli tri vlasy, tie však napokon Jeffersonovi nepatrili. Výskumníci preto obrátili pozornosť na iný historický artefakt – prameň vlasov uchovávaný v Monticelle, ktorý mal byť odstrihnutý z Jeffersonovej hlavy, keď v roku 1826 ležal na smrteľnej posteli.

Jeho pôvod sa podarilo geneticky podporiť porovnaním s potomkom Jeffersonovej materskej línie. Vďaka technológiám, ktoré na začiatku projektu ešte prakticky neexistovali, sa vedcom napokon podarilo z vlasov sekvenovať celý Jeffersonov genóm.

Prečítajte si tiež

Novodobé otroctvo stále existuje. Za posledných 5 rokov sa takmer 300 Slovákov stalo obeťami obchodovania s ľuďmi

​

DNA porovnali s jeho potomkami

Nasledovala genealogická práca. Výskumníci získali DNA od potomkov rodiny Hemingsovcov aj Jeffersonovej rodiny. Podľa podrobného opisu výskumu získali vzorky od deviatich potomkov Hemingsovej cez jej synov Madisona a Estona. Ich spoločná DNA s Jeffersonom sa pohybovala približne od 0,5 do 5 percent, teda v rozpätí zodpovedajúcom vzdialenosti týchto generácií. Pre porovnanie vedci pracovali aj s potomkami Jeffersona cez jeho dcéru Mariu a s potomkami jeho brata Randolpha.

Výskumníci potom pomocou počítačových modelov testovali rôzne scenáre otcovstva. Do úvahy zahrnuli Thomasa Jeffersona, jeho brata Randolpha aj Randolphových synov. Pre každý scenár vykonali 20-tisíc simulácií. Výsledok bol výrazný: pravdepodobnosť scenára, podľa ktorého Thomas Jefferson nebol otcom ani Madisona, ani Estona Hemingsa, vyšla na menej ako jednu k tisícu. Vedci preto hovoria o mimoriadne silnom dôkaze v prospech Jeffersonovho otcovstva.

Prvý test prišiel už v roku 1998

Nové výsledky nevznikajú vo vzduchoprázdne. Genetická stopa spájajúca rodinu Jeffersonovcov s Hemingsovcami existovala už desaťročia. V roku 1998 publikoval časopis Nature DNA štúdiu, ktorá našla zhodu medzi mužskou líniou Jeffersonovej rodiny a potomkom Estona Hemingsa. Vtedajšia technológia však nedokázala jednoznačne určiť, ktorý konkrétny muž z Jeffersonovej rodiny bol otcom.

Do úvahy preto teoreticky prichádzali aj ďalší Jeffersonovi mužskí príbuzní. Historické dôkazy však postupne smerovali k samotnému Thomasovi Jeffersonovi. Nadácia spravujúca Monticello už v roku 2000 dospela k záveru, že Jefferson bol s vysokou pravdepodobnosťou Estonovým otcom a s najväčšou pravdepodobnosťou aj otcom všetkých šiestich detí Sally Hemingsovej zaznamenaných v Jeffersonových záznamoch. V roku 2018 potom Thomas Jefferson Foundation označila Jeffersonovo otcovstvo za ustálenú historickú otázku.

Prečítajte si tiež

Africké a karibské krajiny žiadajú formálne ospravedlnenie za transatlantické otrokárstvo

​

Nová genetická analýza teda nemení historický konsenzus od základov. Prináša však oveľa priamejší genetický dôkaz, pretože vedci tentoraz pracovali s genómom získaným priamo z vlasov pripisovaných Jeffersonovi.

Výskum ešte čaká na vedecké posúdenie

Pri výsledkoch je dôležitá jedna výhrada. Podrobná vedecká štúdia zatiaľ neprešla ukončeným recenzným konaním. Výsledky sa dostávajú na verejnosť v súvislosti s pripravovanou knihou Richarda Kurina History by a Hair. Vedecký článok je podľa členov tímu predložený na publikovanie a čaká na dokončenie peer review.

Projekt sprevádza aj spor s jednou z potomkýň Hemingsovej, ktorá poskytla DNA v roku 2015. Tento mesiac požiadala o stiahnutie svojej vzorky, pretože jej prekážalo, že kniha vychádza ešte pred publikovaním vedeckej štúdie. Smithsonian uviedol, že jej vzorku a súvisiace údaje zničil a výpočty zopakoval bez nich. Podľa vedcov sa výsledok nezmenil.

Samotné Monticello v reakcii na nový výskum pripomína, že otázku Jeffersonovho otcovstva už nepovažuje za otvorenú a nové genetické poznatky podľa neho skôr dopĺňajú dlhoročné historické, genealogické a vedecké dôkazy.