Záhadná choroba zabíja slony v Keni

V rezerváciách na juhu Kene panuje znepokojenie. Od júna tam postupne uhynuli najmenej desiatky slonov, pričom zvieratá pred smrťou vykazujú nápadne podobné príznaky. Často strácajú schopnosť postaviť sa na nohy, trpia čiastočným ochrnutím a majú problémy s dýchaním. Príčina ochorenia zatiaľ zostáva záhadou. Informuje o tom agentúra ČTK.

Jedným z posledných prípadov bol jedenásťročný samec prezývaný Čingischán. Keď ho našli, ležal na zemi a napriek opakovaným pokusom sa nedokázal postaviť. Veterinári sa mu pokúsili pomôcť podaním glukózy, no v súčasnosti nemajú k dispozícii liečbu, ktorá by cielila na konkrétnu príčinu ochorenia.

Slony bojujú o život niekoľko dní

Podľa ľudí, ktorí situáciu v oblasti sledujú, môžu zvieratá po objavení prvých príznakov trpieť ešte niekoľko dní. „Človek mohol vidieť, ako sa jeden slon trápi jeden deň, dva alebo dokonca tri dni. Dokiaľ jednoducho neuhynul,“ opísal priebeh ochorenia Patrick Papatiti, ktorý pôsobí na pozemkoch zahŕňajúcich aj rezerváciu Kitenden B.

Postihnuté boli najmä samice a mladšie samce. Charakteristické sú problémy s pohybom, čiastočné ochrnutie a neschopnosť postaviť sa. Pri niektorých zvieratách sa pridávajú aj dýchacie ťažkosti. Rozsah problému pritom nemusí byť konečný. Ochrancovia prírody sa obávajú, že uhynutých slonov môže byť v skutočnosti viac, než sa doteraz podarilo zaznamenať.

Podozrenie padlo na kyanid

Keňská služba pre ochranu prírody (KWS) koncom júla informovala o vysokých koncentráciách kyanidu, ktoré sa našli v telách uhynutých slonov. Jedným z vysvetlení preto bola možná otrava pesticídmi používanými na okolitých farmách. Táto teória však medzi odborníkmi nemá jednoznačnú podporu. Niektorí ľudia pôsobiaci priamo v oblasti upozorňujú na okolnosti, ktoré podľa nich otravu spochybňujú.

Patrick Papatiti tvrdí, že kyanid sa v oblasti podľa jeho skúseností nepoužíva. Poukazuje tiež na to, že uhynuté slony požierali zdochlinožravci a na ich telách sa nachádzali muchy. Ak by išlo o silnú chemickú látku, mohli by podľa neho byť ohrozené aj ďalšie zvieratá, ktoré sa živia uhynutými jedincami.

Podobný názor má aj Joel Nyika, ktorý sa stará o ekosystém v národnom parku Amboseli. Podľa neho skutočnosť, že zdochlinožravci po konzumácii tiel sami neuhynuli, hovorí proti hypotéze chemickej otravy.

Prečítajte si tiež

Otrasný čin v obci Malinovo: V miestnom potoku našli štyri mŕtve zvieratá, mohli byť týrané

Ochorenie, ktoré postihuje iba slony?

Odborníci zároveň odmietajú aj možnosť, že by kyanid mohol pochádzať z rastliny používanej ako krmivo. Ak by bola príčinou otravy práve takáto rastlina, podľa Nyiku by sa problémy mali prejaviť aj u dobytka miestnych komunít, ktorý konzumuje rovnakú vegetáciu.

Práve preto sa časť odborníkov prikláňa skôr k hypotéze, že slony postihuje zatiaľ neidentifikované ochorenie. Jeho pôvod však zostáva neznámy a definitívne vysvetlenie zatiaľ nepriniesli ani vykonané testy. KWS začiatkom augusta uviedla, že dovtedajšie výsledky nenaznačovali infekčné ani prenosné ochorenie. Zároveň uistila turistov, že návštevy oblasti môžu pokračovať.

Mŕtve slony videli aj v rezervácii

Napriek tomu sa prípady úhynu objavili aj v ďalších lokalitách. V rezervácii Kimana bolo zaznamenaných šesť uhynutých slonov. Niektoré telá boli čerstvé, iné už staršie. Strážcovia zároveň pozorovali slony s čiastočným ochrnutím, ktoré sa nedokázali postaviť.

Pri jednom zo zvierat išlo o približne štvormesačné sloníča. Jeho telo už čiastočne zožrali hyeny a v okolí sa pohybovali muchy. Pri inom prípade sa približne desať supov kŕmilo telom slonice, ktorá bola gravidná, a jej nenarodeného mláďaťa. Takéto nálezy vyvolávajú medzi ochranármi obavy, že skutočný rozsah problému môže byť väčší.

V oblasti žijú tisíce slonov

Situácia je o to citlivejšia, že v oblasti Amboseli žije spolu s miestnymi komunitami približne 2 000 slonov. Ide o územie, kde sa rozširuje poľnohospodárstvo a stretávanie ľudí s divokou zverou preto prináša čoraz viac konfliktov.

Miestni obyvatelia odmietajú predstavu, že by za úhynmi mohlo byť úmyselné otrávenie slonov. Poukazujú na to, že keby za úhynmi stála komunita, problém by podľa nich nezačal až teraz.

Ochrancovia prírody však stále nepoznajú odpoveď

Obavy navyše presahujú hranice Kene. Patrick Papatiti upozornil, že podobný problém by sa mohol objaviť aj v susednej Tanzánii. „Koľko slonov ešte uhynie, kým sa nám to podarí zastaviť?“ pýta sa.