Plná výčnelkov a preliačin: NASA ukázala Zem tak, ako sme ju ešte nevideli

SVET / Najnovšia vizualizácia z dielne NASA vyzerá úplne inak, než to, na čo sme všetci zvyknutí. Zem na nej pripomína zvláštne pokrčený objekt plný výčnelkov a preliačin.

Zem ako Geoid

Na prvý pohľad vyzerá Zem ako takmer dokonale guľatá planéta. Vedci z NASA však poukázali na to, že z pohľadu gravitácie je jej skutočný tvar o niečo zložitejší. NASA preto predstavila novú vizualizáciu geoidu – vedeckého modelu, ktorý ukazuje, ako by vyzerala hladina svetového oceánu, keby ju formovalo výlučne gravitačné pole Zeme.

Prečítajte si tiež

NASA chce preskúmať tajomné jaskyne pod povrchom Mesiaca

Na rozdiel od starších vizualizácií, ktoré výrazne zvýrazňovali jednotlivé nerovnosti, tentoraz NASA zverejnila model v reálnych proporciách. Pri takomto zobrazení sú odchýlky natoľko malé, že planéta pôsobí takmer ako dokonale hladká guľa. Jemné rozdiely vo výške geoidu sú pri pohľade na celú Zem prakticky nepostrehnuteľné.

Táto verzia zobrazuje geoid v mierke.

NASA

​Gravitačné pole nie je všade rovnaké

Geoid predstavuje pomyselnú referenčnú plochu, ktorú geofyzici používajú na opis gravitačného poľa planéty. Možno si ho predstaviť ako ideálnu hladinu oceánov, ak by na ňu nepôsobili príliv, vietor, morské prúdy ani pevnina. Jeho tvar určuje výhradne gravitácia.

Merania ukazujú, že gravitačné pole Zeme nie je všade rovnaké. Najvyššia hodnota geoidu sa nachádza v okolí Islandu, kde dosahuje približne 85 metrov nad referenčnou úrovňou. Na opačnom konci rebríčka je južná India, kde geoid klesá približne na mínus 106 metrov.

Táto vizualizácia zväčšuje výšku geoidu desaťtisícnásobne.

NASA

Zem pozorovali 15 rokov

​Nový model vznikol v rámci projektu GOCO (Gravity Observation Combination), ktorý vytvoril globálny gravitačný model označený ako GOCO06s. Vedci pri jeho zostavovaní využili výlučne satelitné merania. Počas pätnástich rokov analyzovali viac než miliardu pozorovaní získaných z devätnástich družíc obiehajúcich okolo Zeme.

K najdôležitejším zdrojom údajov patrili americké satelity misie GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), ktoré skúmali drobné zmeny gravitačného poľa, a európska družica GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), navrhnutá na mimoriadne presné mapovanie gravitácie našej planéty.

Prečítajte si tiež

Zem v noci. Pozrite si úchvatné zábery NASA

NASA zároveň pripomína, že verejnosť pozná najmä výrazne zvlnené vizualizácie geoidu, ktoré sa často šíria na internete. Tie však nezobrazujú skutočný vzhľad Zeme. Výškové rozdiely boli v nich zámerne zväčšené až 10-tisíckrát, aby bolo možné zachytiť aj veľmi malé odchýlky v gravitačnom poli. Bez tohto zväčšenia by totiž boli nerovnosti pri pohľade z vesmíru prakticky neviditeľné.