John Tortorella vo Vegas končí, trénerskú kariéru však na klinec ešte nevešia

LAS VEGAS / John Tortorella, ktorý doviedol Vegas Golden Knights do finále Stanleyho pohára, sa v budúcej sezóne nevráti na pozíciu hlavného trénera, oznámil tím v utorok. Tortorellova zmluva s Golden Knights platí len do 30. júna, čo je koniec ligového kalendára.

Kariéru Tortorella ukončiť neplánuje

Tortorella, ktorý budúci týždeň oslávi 68. narodeniny, bol prekvapivou kádrovou posilou, keď ho Vegas prijali ako hlavného trénera osem zápasov pred koncom základnej časti sezóny. Golden Knights v tom čase vyhodili Brucea Cassidyho, ktorému zostával ešte jeden rok zmluvy, keďže sa tím tesne pred začiatkom play-off nachádzal na neistej pozícii s bilanciou 32-26-16.

Tortorella ukončil sezónu Golden Knights so siedmimi výhrami a jednou prehrou v predĺžení, čo mužstvu zaručilo prvé miesto v pacifickej divízii. S Vegas nakoniec dosiahol bilanciu 21-8-1 (vrátane play-off) a chcel by trénovať aj v budúcej sezóne, uviedli zdroje pre ESPN.

Vegas prehrali v nedeľu večer šiesty zápas finálovej série play-off a Carolina Hurricanes získali Stanleyho pohár. ​

Prečítajte si tiež

Čakanie sa skončilo. CAROLINA získala Stanley Cup

“Ďakujeme Tortsovi za vedenie, ktoré poskytoval nášmu tímu od svojho príchodu do organizácie v marci,“ uviedol vo vyhlásení generálny manažér Kelly McCrimmon. “Keď sme sa rozhodli priviesť Tortsa do Vegas, potrebovali sme vplyv, ktorý by nám pomohol v kľúčovom bode sezóny. Tortsove skúsenosti a vodcovské schopnosti sa ukázali ako ten impulz, ktorý sme hľadali, a pomohli nám dostať sa do finále Stanleyho pohára. Sme vďační za Tortsovu vášeň, úprimnosť a oddanosť našej organizácii a prajeme jemu aj jeho rodine všetko najlepšie.“

Medzi hráčmi bol obľúbený 

Okrem iného si získal rešpekt aj medzi skúsenými hráčmi Golden Knights, pričom sa často prirovnával k poradcovi, ktorého úlohou bolo do tímu vniesť sebavedomie.

“Bol pre nás ideálnou voľbou v ideálnom čase,“ povedal obranca Rasmus Andersson novinárom v deň Tortorellovho odchodu z Golden Knights.

Shea Theodore dodal: “Torts bol úžasný. Myslím si, že bol presne tým, čo naša skupina na konci potrebovala, aby nás akosi posunul v play-off. Veľká vďaka patrí jemu. Bol fantastickým trénerom.“

Nového trénera má vedenie už vyhliadnutého

Očakáva sa, že Golden Knights prehodnotia aj zmluvy zvyšku svojho trénerského štábu, ku ktorému patria Dominique Ducharme, Joel Ward, John Stevens a Sean Burke.

Prečítajte si tiež

Zomrel bývalý hráč NHL, mal 47 rokov

Zdroje uvádzajú, že Golden Knights už dlhšie vidia Ryana Craiga – ktorý je hlavným trénerom organizácie v tíme AHL Henderson – ako budúceho hlavného trénera Knights. S McCrimmonom ho spája dlhoročný vzťah, ktorý siaha až do Craigových juniorských hokejových čias, keď bol kapitánom tímu Brandon Wheat Kings, ktorý viedol práve McCrimmon.

Cassidyho budúcnosť je zatiaľ neistá

Cassidy má stále platnú zmluvu s Golden Knights, no Vegas mu neudelilo povolenie na pohovory s Los Angeles Kings a Edmonton Oilers – divíznymi rivalmi, ktorí majú voľné miesta. McCrimmon to odôvodnil tým, že tím sa sústredil na play-off, hoci nie je jasné, či počas štvormesačného ligového voľna tento krok skutočne podnikne.

LA Kings síce minulý týždeň najali Petra Lavioletteho, no miesto v Edmontone je stále voľné. Oilers ako možnosť zvažujú aj bývalého trénera Toronta Maple Leafs či Columbusu Blue Jackets, Mika Babcocka, ktorého pozícia však závisí od výsledku vyšetrovania ligy.

Babcock v roku 2023 rezignoval ako tréner Columbus Blue Jackets kvôli obvineniam z nevhodného chovania voči hráčom a iným zamestnancom tímu, čo by sčasti mohol byť aj dôvod, prečo by Oilers podľa zdrojov uprednostnili ako nového trénera práve Cassidyho.

NHL rozhodla, že Vegas má právo odmietnuť udelenie povolenia, pokiaľ je Cassidy stále zamestnancom klubu, pričom doložka o zákaze konkurencie znemožňuje Cassidymu akékoľvek právne kroky.