Svetový unikát: Pes vycvičený na hľadanie „morských zvratkov“ sa stal zvieraťom roka!

Mladá sučka menom Sgiath bola pôvodne vycvičená ako horský záchranársky pes. Dnes však jej čuch slúži na úplne iný, mimoriadne netradičný účel. Stala sa totiž prvým psom na svete, ktorý dokáže identifikovať invazívneho morského živočícha známeho pod nelichotivým názvom „morské zvratky“ (odborne Didemnum vexillum). Tento parazit sa rýchlo šíri v prístavoch či na ustricových farmách, kde doslova udusí a zabije všetky pôvodné morské druhy. Za svoj neuveriteľný prínos pre vedu a ochranu prírody získala Sgiath v Londýne prestížny titul Zviera roka od medzinárodnej organizácie IFAW. Informoval o tom portál The independent.

Rýchlejšia ako laboratórne testy

Za celým nápadom stojí morská ekologička Dr. Texa Sim, ktorá na tento spôsob prišla pri práci na obnove pôvodných ustríc v Škótsku. Vedela, že invázne druhy sú pre moria obrovskou hrozbou, a chcela zistiť, či by ich superčuch psov dokázal odhaliť rýchlejšie a lacnejšie.

Kým bežná identifikácia tohto parazita si vyžaduje zložité vedecké analýzy a testovanie DNA, labradorka Sgiath dokáže jeho pach zacítiť okamžite. Nezastaví ju ani to, ak je parazit maskovaný a ukrytý medzi inými morskými živočíchmi. „Keď som projekt spúšťala, netušila som, či to bude fungovať. Prekonalo to však všetky moje očakávania. Keď som ju prvýkrát požiadala, aby parazita našla medzi množstvom podobných pachov, išla neomylne priamo k nemu,“ spomína s úžasom Dr. Sim.

Prečítajte si tiež

Výcvik vodiaceho psa: Labrador sa stal súčasťou očnej ambulancie

Kľúčová zbraň proti globálnemu otepľovaniu

Klimatické zmeny a vlny horúčav spôsobujú otepľovanie morí, čo vytvára ideálne podmienky na to, aby sa invázne druhy okolo britského pobrežia šírili raketovým tempom. „Problém s pomocou psov úplne nevyriešime, ale dávajú nám do rúk skvelý nástroj. Ak dokážeme parazita identifikovať včas a efektívne, ochranári majú oveľa lepšiu šancu zasiahnuť skôr, než sa situácia vymkne spod kontroly,“ vysvetľuje ekologička. Schopnosť psov zachytiť aj extrémne nízke koncentrácie pachu ju podľa jej slov neustále šokuje.

Zaslúžená trofej pre psiu priekopníčku

Riaditeľka morských ochranárov z IFAW, Sharon Livermore, neskrývala počas slávnostného odovzdávania cien nadšenie. Sgiath by si podľa nej zaslúžila uznanie už len za svoju predchádzajúcu prácu v horskej službe, no jej nová misia v oceánoch ju posunula do úplne inej ligy.

„Každý rok oceňujeme zvieratá, ktoré robia výnimočné veci, ale príbeh Sgiath je niečo, čo sme doteraz nezažili. Ukazuje mimoriadny potenciál psov prispieť k vede a ochrane prírody úplne novým spôsobom,“ uzavrela Livermore na adresu čerstvej držiteľky titulu Zviera roka.