Záhada smrti Jane Austenovej pokračuje: Vedci hľadajú odpovede v jej knihách a listoch

USA / Patrí medzi najvýznamnejšie autorky svetovej literatúry, no okolnosti jej smrti zostávajú dodnes nevyriešenou záhadou. Hoci od úmrtia Jane Austenovej uplynulo viac než dve storočia, odborníci sa stále nevedia zhodnúť, aká choroba ukončila život autorky románov Pýcha a predsudok či Emma. Práve pri príležitosti 250. výročia jej narodenia sa záujem vedcov opäť sústreďuje na posledné mesiace jej života.

Posledné týždne strávila vo Winchestri

Ako uviedol portál CNN, v lete roku 1817 sa Jane Austenová spolu so svojou sestrou Cassandrou presťahovala do domu na College Street vo Winchestri. Dôvodom bol zdravotný stav spisovateľky, ktorý sa počas predchádzajúceho roka postupne zhoršoval. Vo Winchestri mala byť bližšie k lekárom a nemocnici, kde dúfala v účinnejšiu liečbu.

Napriek občasnému zlepšeniu sa jej stav ďalej komplikoval. Jane Austenová zomrela 18. júla 1817 vo veku iba 41 rokov. Lekári v tom čase nedokázali presne určiť príčinu jej ochorenia a dodnes sa nezachovali žiadne zdravotné záznamy ani úmrtný list, ktoré by poskytli jednoznačné vysvetlenie.

Prečítajte si tiež

Spisovateľ Daniel Hevier: Umelá inteligencia robí tvorivých ľudí ešte tvorivejšími

Odpovede hľadajú v listoch

Keďže priame lekárske dokumenty neexistujú, historici a lekári sa opierajú najmä o osobnú korešpondenciu spisovateľky. V listoch rodine a priateľom totiž opisovala svoje zdravotné problémy pomerne podrobne.

Podľa zachovaných záznamov sa jej ťažkosti začali približne na jar roku 1816. Spočiatku išlo najmä o bolesti chrbta a kolien, ktoré sama označovala ako reumatické problémy. Neskôr sa pridala výrazná únava, opakujúce sa horúčky, celková slabosť a zvláštna vyrážka na tvári. 

Prečítajte si tiež

Zomrel spisovateľ Ivan Klíma: Jeho život formovala história

Desaťročia prevládala jedna teória

Prvú odbornú hypotézu o príčine smrti publikovali lekári až v roku 1964. Najčastejšie sa odvtedy spomínala Addisonova choroba – zriedkavé ochorenie nadobličiek, pri ktorom organizmus nevytvára dostatok životne dôležitých hormónov.

V ďalších rokoch pribudli aj iné vysvetlenia. Niektorí odborníci sa prikláňali k rakovine žalúdka, tuberkulóze alebo Hodgkinovmu lymfómu. Všetky tieto diagnózy totiž môžu spôsobovať únavu, chudnutie, nechutenstvo či opakované horúčky.

Prečítajte si tiež

Vyše milión eur. Hodnota rukopisu slávnej Jane Austen

Žiadna z nich však úplne nezodpovedala všetkým príznakom, ktoré Austenová opisovala vo svojich listoch.

Nová hypotéza: mohol za to lupus?

V posledných rokoch prišla dvojica britských lekárov Michael Sanders a Elizabeth Grahamová s ďalším možným vysvetlením. Detailne analyzovali všetku dostupnú korešpondenciu Jane Austenovej a vytvorili presnú časovú os jej ochorenia.

Ich štúdia naznačuje, že autorka mohla trpieť lupus erythematosus – autoimunitným ochorením, pri ktorom imunitný systém napáda vlastné tkanivá organizmu.

Práve lupus dokáže vysvetliť kombináciu bolestí kĺbov, kožných zmien na tvári, vysokých horúčok, únavy aj obdobia spontánneho zlepšenia zdravotného stavu. Choroba má totiž typický priebeh s obdobiami zhoršenia a následného ústupu príznakov.

Mohli by pomôcť vlasy spisovateľky?

Vedci uvažovali aj nad modernou analýzou prameňov vlasov Jane Austenovej, ktoré sa dodnes uchovávajú v jej rodnom dome premenenom na múzeum.

Prečítajte si tiež

Román, ktorý očaril milióny čitateľov: Kultová klasika Pýcha a predsudok v novom preklade

Nakoniec však od tejto myšlienky ustúpili. Samotné vlasy bez vlasových korienkov totiž neposkytujú dostatok genetického materiálu na spoľahlivú diagnostiku. Navyše analýzy vykonané v minulosti ukázali, že dve z troch zachovaných vzoriek boli počas rokov kontaminované kovovými schránkami, v ktorých sa skladovali.

Choroba ovplyvnila aj jej posledné romány

Literárni vedci sú presvedčení, že vlastné zdravotné problémy sa výrazne premietli aj do posledných diel Jane Austenovej.

Román Persuasion obsahuje oveľa viac motívov choroby, starnutia a fyzickej slabosti než jej skoršie knihy. Ešte výraznejšie sa téma zdravia objavuje v nedokončenom románe Sanditon, ktorý satiricky zobrazuje prímorské kúpeľné mestečko navštevované pacientmi hľadajúcimi zázračné uzdravenie.

Podľa odborníkov Austenová prostredníctvom týchto príbehov spracovávala aj vlastnú skúsenosť s dlhotrvajúcou chorobou.

Tajomstvo, ktoré možno nikdy nebude vyriešené

Napriek desiatkam vedeckých štúdií dnes neexistuje dôkaz, ktorý by definitívne potvrdil jedinú diagnózu. Väčšina historikov aj lekárov sa zhoduje, že bez biologických vzoriek zostane skutočná príčina smrti Jane Austenovej pravdepodobne navždy neznáma.