Najväčší slimačí festival. Gurmáni počas víkendu zjedli 14 ton slimákov

LLEIDA / Predstavte si víkend, počas ktorého sa zíde viac ako dvestotisíc ľudí, aby spoločne zjedlo neuveriteľných 14 000 kilogramov slimákov. Neznie to ako typická dovolenka, no v španielskej Lleide je to každoročná tradícia, ktorá presahuje gurmánsky zážitok. Reč je o festivale L'Aplec, najväčšom slimáčom sviatku na svete, kde sa chutné slimáky stávajú symbolom rodiny, príslušnosti a nefalšovanej katalánskej hrdosti.

V nedeľu (24. mája) sa v španielskom meste Lleida skončilo trojdňové šialenstvo, ktoré pritiahlo rekordných dvestotisíc návštevníkov. Nešlo o hudobný festival ani športový turnaj, ale o L'Aplec, svetovo najväčší festival venovaný jednému, pre mnohých nezvyčajnému, ale pre Kataláncov posvätnému pokrmu – slimákom. Počas troch dní sa tu spotrebovalo ohromných 14 000 kilogramov týchto živočíchov.

Srdce festivalu: Colles a ich tradície

Každoročný festival je fascinujúcou kombináciou tradičného varenia, živej hudby a sprievodov, ktoré hrdinsky oslavujú bohatú katalánsku kultúru. Srdcom L'Aplecu sú takzvané „colles“ – skupiny ľudí, rodín či priateľov, ktoré sa schádzajú, aby spoločne pripravovali slimáky podľa rôznych receptov. Tento spôsob nielenže prezentuje kulinárske umenie, ale je predovšetkým obrovskou spoločenskou udalosťou, ktorá spája generácie.

Pre 34-ročného Joana Vicenteho majú slimáky hlbší význam: „Sú domovom.“ Joan žije už jedenásť rokov v Londýne, no priznáva, že dvakrát do roka sa jeho návrat do Lleidy nedá dohodnúť – raz na Vianoce a raz v máji na slimáčí festival L'Aplec. „Toto je moja párty, moja rodina, môj život, sú tu všetci moji priatelia a musím byť v Lleide, pretože je to súčasť mňa, je to súčasť mojej krvi,“ hovorí s dojatím. Festival navštevuje už od narodenia, kráčajúc v šľapajach svojho otca a starého otca. Pri grilovaní slimákov si oblieka zásteru svojho zosnulého otca, čo svedčí o tom, že pre neho L'Aplec presahuje radosť z jedla a stáva sa rituálom rodiny a tradície.

Slimáky „a la llauna“ a ich chuť

Najtradičnejší spôsob prípravy v Lleide sa volá „a la llauna“. „Sú to v podstate len slimáky položené smerom nahor na kovovom plechu,“ vysvetľuje Joan. Grilujú sa takto nad otvoreným ohňom na obrovských griloch. A aká je ich chuť? 29-ročný účastník festivalu, Jordi Tersa, ich s nadšením opisuje ako „proteínové cukríky! Slané s korením, veľmi, veľmi dobré.“ Dolors Dura po ochutnaní jedným dychom potvrdzuje: „Veľmi dobré!“ Esther Marti ich zase označuje za „lepkavé, ale chutné“. K slimákom sa často podáva tradičné aioli.

Od neformálnych stretnutí k svetovému rekordu

To, čo začalo pred desaťročiami ako neformálne stretnutia miestnych rodín pri rieke, sa postupne rozrástlo do monumentálnych rozmerov. Oficiálne bol festival L'Aplec spustený v 80. rokoch s účasťou približne 300 ľudí. Tento rok však podujatie zaznamenalo rekord: zúčastnilo sa ho neuveriteľných 124 „colles“ a 16 850 registrovaných účastníkov, čo je dôkazom jeho neustáleho rastu a popularity.

Spolupatričnosť a hrdosť

Pocit spolupatričnosti a hrdosti je pre Joana Vicenteho kľúčový: „Je to otázka príslušnosti a pýchy, vidieť, aká veľká sa táto párty stala a ako sú všetci veselí a je to založené na solidarite a rešpekte.“ Tento sentiment zdieľajú tisíce účastníkov, keďže rodiny z celej Lleidy a zvyšku Španielska sa schádzajú, aby oslávili miestnu tradíciu, ktorá každoročne priťahuje čoraz väčšie davy – a čoraz viac slimákov. L'Aplec tak nie je len o jedle, je o prepojení, o koreňoch a o neviditeľnej niti, ktorá spája ľudí s ich domovom a dedičstvom.